遇見科學

環保黃金出現了。亞馬遜流域的非法採礦人向來仰賴汞以提煉黃金，但之後將汞倒入河流。1名祕魯工程師表示，他發現較環保的方式，不用有毒的汞，就可將黃金從沙塊中分離出來。

這個小的圓筒型機器，以離心方式將帶有金礦的泥土與高壓空氣、水及生物可分解化學物質混合，產生無數夾帶黃金的泡泡浮到表面。

發明這個機器的工程師維亞齊卡位於智利首都利馬實驗室。他表示，黃金提煉過程中未使用汞，合乎環保道德標準。很多人從事小規模礦業，而這台機器營運成本很低。

大規模專業金礦開採業者主要以氰化物在密閉提煉池裡提煉黃金，但世界各地數百萬名非法金礦開採者使用汞。他們為從泥巴中提煉黃金，每年買進數百萬噸汞。環保人士表示，大量的汞最後會進入食物鏈，造成健康問題。

據維亞齊卡指出，這個機器可產出高濃度的黃金，可供直接熔解。這個機器也相當省水，過程中所使用的水多達90%回收，化學物質回收率也達到70%。

結束15天任務　

發現號太空梭安返地球

美國「發現號」（Discovery）太空梭在完成對國際太空站（ISS）的15天再補給任務後，日前安全返回地球；這也是太空梭計畫的第131次任務。

「發現號」和它的7名太空人，於美東夏令時間上午9時08分（格林威治時間1308），順利滑翔降落在佛州的甘迺迪太空中心。

發現號太空梭和搭乘的相關人員曾在太空站停留了大約10天。這個由來自十六個國家共同合作的太空站計畫，投入的計畫經費多達1000億美元，太空站自1998年開始興建至今，國際希望能藉由這個計畫讓人類對太空的了解與探究更多一些。

冰島火山每日排碳量

等同歐洲中小型經濟體

地質專家日前表示，冰島艾雅法拉（Eyjafjoell）火山每天噴出15萬至30萬公噸二氧化碳，相當於歐洲中小型經濟體每天的排放量。

英國德倫大學地球科學家麥佛遜表示，假設噴出氣體的成分與先前鄰近火山爆發時相同，「艾雅法拉火山的二氧化碳排放量會是每天15萬公噸。」根據歐洲環保署（EAA），歐洲聯盟27國航空業每天排碳量約為44萬公噸。

巴黎全球物理機構的阿拉德則估計二氧化碳排放量每天上看30萬公噸。若以1年期間推測，艾雅法拉火山相當於第47至第75大排碳國。這是根據追蹤環境和永續發展的世界研究機構（WRI）數據所得出。

根據2005年排名，第47大排碳國排名高於奧地利、白俄羅斯、葡萄牙、愛爾蘭、芬蘭、保加利亞、瑞典、丹麥和瑞士。不過，雖然排碳量不低，但專家也強調，艾雅法拉火山只產生極少量溫室氣體，大約不超過全球的0.33%。