遇見科學

有趣的是，科學家亦透過研究發現，太陽活動的活躍程度也會影響到美麗極光的出現頻率！像是上個月美國中西部如亞特蘭大、喬治亞等地區就出現了如夢似幻的極光蹤影，讓現場目睹的幸運兒莫不驚呼連連。

中央大學天文研究所教授黃崇源表示，極光屬於一種大氣現象，是因為太陽與地球產生交互作用而形成。

他表示，太陽表面會發射出帶電粒子，抵達地球時由於受到地球磁場的牽引而繞至地球南、北極。當這些帶電粒子與地球兩端的空氣分子相互撞擊後，就會產生極光。

黃崇源說，科學家發現，太陽黑子的活躍程度亦和極光出現次數多寡呈現正相關。也就是說，當太陽黑子較為活躍時，就會使得太陽表面發射出大量的帶電粒子；由於這些帶電粒子的數量龐大，所以不見得所有粒子都能被地球磁力線牽引至南北極，部分粒子可能會因此跑到緯度相對較極區低的地帶，因而讓其他非南北兩極的地區也能看見極光的出現。

不過，若沒有機會前往高緯度地區欣賞美麗極光在夜空中搖曳的天文迷也別感到難過。

楊曄群表示，太陽黑子從出現到消失，大約可維持兩周時間，以這次太陽黑子為例，就是六年來最大數量的黑子群，從現在起到下周一前都是適合的觀測時機，為了方便觀賞，台北天文館也特別開放第二觀測室供大眾觀測，現場並有解說人員進行導覽說明，想要躬逢其盛的天文愛好者可把握這次難得的觀測良機。