遇見科學

自然科學博物館館長孫維新表示，每個星系大約有一、兩千億顆恆星，平均每三十年就有一顆超新星爆炸，但由於銀河中有很多垃圾、灰塵阻隔，所以人類大約平均三、五百年才能看到超新星爆炸的歷程。

有趣的是，這樣的觀測經驗可不是近代科學家才看得到，孫維新說「早在宋朝，就有人記錄下超新星的爆炸過程」，文史記載北宋仁宗至和元年（西元1054年），天空中曾出現一顆連續多日在白晝綻放光亮的星星，引發大家議論紛紛，但回過頭來看，其實這就是恆星爆炸後的超新星。

黃崇源表示，雖然當時的科學家都知道宇宙在擴張，但從過去理論來看，在萬有引力影響下，照理說應該會「拖慢」 宇宙的擴張速度。然而，Saul Perlmutter等三人在1998年透過Ia型超新星觀測時，卻發現到遙遠星系的超新星亮度比預期來得暗，代表其真實距離比我們原本預期的距離來得遠，意味著宇宙膨脹速度比現在的預估值快上許多，所以三位科學家才會從中得出宇宙正快速擴張中的重大結論。

他指出，透過理論與數據的比較，也發現宇宙不但沒受到重力吸引而降低擴張速度，反而是加速膨脹中；也因此讓我們推測宇宙中存在一種可以讓宇宙加速擴張的黑暗能量（dark energy）。

對普羅大眾來說，我們總認為宇宙如此浩瀚，要透過現代科學了解宇宙變化似乎是件相當困難的事；但從這三名科學家的研究歷程也彰顯出科學研究致力於「追根究柢」的精神所在。

孫維新表示，天文科學的迷人之處，就在於我們永遠都能在美麗蒼芎中有不同的新發現。當中除了倚賴天文觀測技術與儀器的推陳出新外，最重要就是人類永無止盡的探索欲望，這也是推動科學發展的重要原動力。