遇見科學

「樹突細胞不但是人體保安人員，就連疫苗防治也和它有密切關係，」成功大學公共衛生所所長陳國東表示，透過得獎者的研究成果，讓我們了解樹突細胞不只可以協助教導免疫系統辨識哪些是外來入侵病菌、哪些是自體細胞，還能作為疫苗的活化佐劑，以及運用在癌症治療上。

以B型肝炎病毒疫苗施打為例，就是先在人體內注射少量病毒，產生抗體，藉此啟動免疫系統，抵禦B肝病毒的入侵。

而癌症治療，則是先在人體外培養樹突細胞，再將培養好的細胞注射至癌症患者體內，藉此開啟患者本身的免疫系統機制抵抗癌細胞。

陳國東表示，免疫系統是人體用來抵抗外敵入侵的防禦系統，因此「免疫學」探討的面向除了病菌、病毒等病原外，還包括人體對外來物質的免疫反應、疫苗施打、器官移植、癌症治療、自體免疫疾病治療等層面，這些都與免疫學研究息息相關。

他指出，透過比尤特勒、霍夫曼、史坦曼三位科學家的貢獻，不但在免疫學有了突破性發現，更讓我們了解為什麼當外在環境的病原或病菌侵入人體時，我們體內會出現免疫反應，對於後來的免疫研究、疾病防治等亦開啟了另一扇窗。