遇見科學

上個月在炎熱高溫下，偏偏社區高壓變電箱故障，這下可苦了所有人，大家都受不了鋼筋水泥房子造成的熱島效應，紛跑到中庭來乘涼，雖然後來恢復電力，但不禁卻讓我們思考，現在人的生活就是建立在電力基礎之上，沒有電力，連水都沒有辦法從水龍頭咕嚕咕嚕流出來了。

既然生活少不了電，那電力從何而來？依經濟部能源局資料來看，電力來源有51.14％來自石油，煤炭居第二位占32.12％，再來是天然氣的8.11％，其餘核能發電、水力發電及太陽能和風力發電總共只佔8.64％。所以台灣的電力依賴石油，這還不包括汽車要用的汽柴油以及其他生活中少不了的石化製品。為什麼我們會依賴石油呢？其實是因為其他的能源太過分散並且不好收集，而石油燃燒的能量集中又有其他附加價值，簡單來說就是好用。而人類使用石油的歷史頗為長遠，不論中外都有史書記載利用石油的紀錄，自1846年開始大量開採石油後，就發現石油有幾個使用上的優點，第一就是石油是「液態」的，液態的原料會有什麼好處呢？最大的好處就是可以運用管線來運輸，這個微不足道的好處卻節省了大量的金錢和時間。和傳統的煤炭比起來，利用石油來發電所產生的汙染相對較少，還有，石油的殘留物可以從中淬取硫化物及重金屬等物質，馬路上鋪設的瀝青也是取自於石油，因此基本上石油不光是用來作為電力及能源，我們現代生活的食衣住行育樂都少不了石油。在使用了石油之後，人類的生活有了革命性的改變

聽起來石油一身都是寶，但在使用石油過程中也產生不少問題，如空氣汙染、酸雨、溫室效應及漏油等負面影響。除漏油外，其他問題都像溫水煮青蛙一樣，民眾較無知覺，但漏油事件，卻是顯而易見的。漏油事件有幾個來源，大致分為船舶事故、煉油廠或工廠災害及管線破裂三種，當中又以船舶事故超過半數為最大宗，這類事故多發生在近海及沿岸，以觸礁及碰撞為主，因此對沿岸環境及海洋生態造成的傷害也最大。若發生事故的是貨輪或是一般船舶，則溢漏的多為燃料油，但若是油輪的話，那溢漏的可能是原油了，其實不管是原油或燃料油，對環境都具有傷害。

台灣周邊海域交通繁忙，但海象與氣象卻不怎麼好，對航行船隻有一定威脅，尤其從夏季颱風到冬天東北季風，都可能影響航行船隻，造成擱淺、觸礁，導致漏油災害。然而，人類亦面臨兩難，使用石油如同是飲鴆止渴，不用沒能源，用了沒未來，最近聽到許多要永續經營、永續發展的議題，但是要「永續」，最重要的是要改變我們所依賴的一切—石油，但是石油並不是完全不能用，而是要合理使用，唯有合理使用能源，分散能源來源，才可能有永續未來。