遇見科學

今年三月下旬的「史上最強沙塵暴」，讓台灣籠罩在漫天狂沙中，民眾更強烈感受到沙塵暴威力；而不只在本島，連遠在南中國海的「國境之南」東沙島都領教到鋪天蓋地的滾滾黃沙。

為監測東南亞地區空氣汙染跨國傳播路徑與影響，環保署首度與美國航太總署（NASA）合作。由NASA提供一套國際級空氣監測設備，安置於東沙島監測站。當三月沙塵暴來襲時，東沙監測站竟監測到每小時出現557微克每立方公尺的平均濃度，遠遠超過平時的30微克。

環保署監資處長朱雨其指出，過去我們都認為南中國海的西南風，具有遏止中國大陸沙塵暴南移的作用，但東沙在三月的監測記錄，則首度證實沙塵影響範圍，遠比科學家所想像的更深遠、更偏南；由於東沙島在南中國海和東南亞地區的地理位置居中，因此台美雙方才會選擇在此建置國際級監測設備，以觀察空氣汙染物的移動路徑。

從外觀來看，這套由NASA提供的空氣監測設備有點類似兩個大貨櫃，內部則像個電腦機房。中央大學大氣系教授林能暉指出，其實國內也有這樣的監測技術，但這套設備特色主要在於「整合性」，可以運用光學、輻射方法來即時偵測並記錄空氣中的微粒密度與特性，監測人員還能進一步進行採樣分析。

目前台灣各地相同的監測站共76個，其中2006年成立的鹿林山是唯一的國際級空氣品質監測站，可直接與他國互通監測資訊；林能暉表示，居於南中國海和東南亞地區中央的東沙島地理位置相當好，未來也有進一步建立國際級監測站的可能性，國科會主委李羅權、環保署長沈世宏和NASA上周還在東沙島揭牌成立「東沙環境品質監測工作站」，打算進行長期性監測。

值得注意的是，鹿林山測站監測四年來，也發現東南亞空汙物的影響範圍竟然可以遍及全球，顯示要改善空汙問題不是單憑一國之力就可完成，東南亞未來須和掌握先進監測技術的先進國家合作，共同研擬解決之道。因此今年除了有NASA提供高級監測設備給東沙測站、進行東南亞海陸的空品監測工作，更大規模的「七海（7-SEAS）計畫」也已啟動。

何謂「七海計畫」？林能暉指出，計畫全名為「東南亞七國研究（The 7 South East Asian Studies（7-SEAS）」，是美國海軍、航太總署和國家大氣研究中心等單位共同規畫，成員包括新加坡、菲律賓、泰國、越南、印尼、馬來西亞及台灣，時程預計從今年至2013年，是一項為期四年的空前國際實驗計畫。

林能暉表示，七海計畫預計在區域內各地建立國際監測網路，東沙島和新加坡將分別建立超級測站；其他地點還包括台灣鹿林山、恆春和東沙，以及越南蜆港、泰國清邁等地，透過這些一線排開的監測基地，未來將是觀察空汙物來源、長程傳輸中物理化學作用和影響的利器。