遇見科學

雖然時序已經進入立春，但各地氣溫仍未全面回暖，加上這陣子寒流一波接一波報到，不只讓國內罹患流感人數往上攀升，亦凸顯出病毒篩檢與及時治療重要性。

　　隨著科技進步，病毒篩檢技術也跟著與時俱進，像是中央研究院基因體中心研究團隊就花了三年時間，研發出一款可以用來偵測流感病毒的「醣晶片」，只要花幾分鐘時間就能立刻判斷民眾是否有罹患流感、大大提高黃金治療時間。

所謂「水能載舟、亦能覆舟」，拜日益發達的交通工具之賜，天涯若比鄰不再是難以實現的夢想，但隨著人與人、國與國之間的距離縮短，連帶也助長疾病傳播速度。從多年前的SARS疫情到近年的禽流感H5N1、新流感H1N1，如何防堵病毒擴散，儼然成為世界各國的防疫重點。

以今年過年為例，由於流感病毒持續發威，不少人放完年假後就出現咳嗽、發燒、頭痛等流行性感冒症狀，而紛紛前往醫院掛病號。

　　而這波流感病毒侵襲的對象不單只是抵抗力虛弱的長輩和兒童，就連青壯年也難逃病毒摧殘，甚至有流感患者因病情加劇而不幸往生，引起疾管局與社會關注。

成功大學公共衛生研究所所長陳國東表示，「流行性感冒」是一種由流感病毒所引起的急性呼吸道感染。若從病毒類型來看，流行性感冒病毒可根據病毒內部蛋白的不同免疫性質而分為A型流感病毒、B型流感病毒與 C型流感病毒。

事實上，流感病毒不只在台灣傳播，其他海外國家亦有類似疫情傳出。根據統計，國際大約每隔十至四十年就有可能爆發流感大流行，在歐、美等國每年都有數千萬至一億人感染流感病毒。由於流感病毒傳播速度快，也讓不少科學家都努力投入病毒篩檢工具的研發，希望結合醫療科技研發出更快、更精準的篩檢工具。

參與研發醣晶片的中研院助研究員吳宗益表示，目前市面上的快篩試劑，只能分辨出是不是「A型流感」，篩檢時也沒有辦法馬上「一測就知道」。為提高篩檢成效，中研院基因體中心結合團隊之力，投入三年時間研發出可以快速檢測流感病毒的醣晶片，民眾只要以些許唾液檢體測試，就能在短短幾分鐘內判斷自己是否感染流感，同時醣晶片還能辨識出患者究竟是感染到A型還是B型流感，甚至可以進一步細分出是A型亞種病毒還是新流感H1N1，讓篩檢成效更上層樓。

很多小朋友常不懂為何媽媽總是要自己戴上口罩再出門？其實原因是因為流感的傳播途徑主要是透過飛沫與人際傳觸等方式。當我們自身罹患流感時，病毒常會隨著我們打噴嚏而噴出的飛沫趁機傳播到周遭民眾的呼吸道，一旦受到感染後，病毒就會進入呼吸道與細胞內展開病毒複製過程，被感染的人就會因為病毒感染而出現流感症狀。這也是為什麼醫生常呼籲抵抗力虛弱的民眾出入公共場合時要配戴口罩，目的就是為避免病毒「趁虛而入」。