遇見科學

過去，我們常聽到沙塵暴襲台的消息，但總是覺得無關痛癢、感受沒那麼深！不過自二十一日以來這幾天，相信身在台灣的你我都明顯體會到「沙塵暴」威力，不但台北天空全籠罩在漫天飛沙中，就連向來艷陽高照的中南部也受波及，讓許多有呼吸道過敏症狀的民眾鼻水直流，忍不住要高喊「沙塵暴麥擱來啦」！

不過，要提升光合作用效能，可不能只仰賴「鐵」等微量金屬，浮游植物還需要氮、磷、矽等其他養分相輔相成才行。有趣的是，雖然沙塵暴只負責將微量金屬灑在海面上，但隨著沙塵暴一起來的季風卻能和海洋形成共伴效應，可將海面一百公尺以下海域的氮、磷、矽等養分全「攪拌」至海面上，作為浮游植物的養分來源，而靠著這一年一次的「營養補給」，也讓海中生物達到「春令進補」的效果。

聯合國表示，過去10年森林濫伐的速度已減緩，這是代表全球保育努力已開花結果的第一個跡象，但每年仍有相當於哥斯大黎加國土大小的森林遭到破壞。

由沙塵暴所引發的大氣效應及其所夾帶的微量元素，會增加西北太平洋浮游植物的基礎生產力以及大氣二氧化碳的吸收能力，並且迅速改變海洋浮游植物的生態相以及基因功能的表現。

「期待著一個幸運和一個衝擊，多麼奇妙的際遇；翻越過前面山頂和層層白雲，綠光在那裡… …」歌手孫燕姿這首節奏輕快的歌曲《綠光》，不但引起許多年輕族群的共鳴，也唱出你我對美麗極光的無限想像。

有趣的是，隨著太空科學的發展，科學家也逐漸觀察到原來「太陽黑子」的活躍程度與「極光次數」有著密不可分的關係！

太陽黑子是太陽表面的黑斑點，是太陽磁場的一種表徵，在磁場愈強的地方，壓力愈大，但帶有正負電荷的離子氣體密度卻反而愈稀薄，而該處的溫度也會愈低。對黑子的科學研究始於17世紀初的伽利略，他用望遠鏡長期觀察太陽表面，發現太陽表面出現黑斑，而這也是後人所稱的黑子。

研究學者日前做出最新報告指出，乳癌相關的基因研究有天可能會導向更好的治療，但現在，這個研究對改善醫生預測誰可能長腫瘤的幫助並不大。

發生於三月四日早晨八點十六分的甲仙地震，相信讓許多南台灣民眾都還記憶猶新，突如其來的天搖地動讓不少趕著去上班的民眾都嚇了一大跳，就連許多正在教室上課的小學生也在老師引導下進行避難，部分屋齡老舊的建築物更在此次地震中出現龜裂或毀損，讓人見識到地牛翻身威力。

學者提醒地震過後，民眾要記得檢查居家房屋建築是否有出現裂縫。顏福江攝