遇見科學

高山的夜晚比白天更迷人！在海拔兩千多公尺的合歡翠峰上，來自四面八方的天文愛好者一波波湧入山中，全是為了參加十二月四日登場的「STAR PARTY─星空饗宴」，上千位觀星迷以天地為床、以星月為被、以管窺蒼穹，透過雙眼親身領會浩瀚的宇宙之美。

或許不少人會誤以為「天文」應該是專屬於西方科學的範圍，事實上，早在幾千年前，屈原就在《天問》裡頭寫下「遂古之初，誰傳道之？上下未形，何由考之…」等字句，意味著古人當時就已經對宇宙產生好奇。

而台灣對天文有興趣的民眾更是不在少數，像是一九九七年開始登場的「STAR PARTY─星空饗宴」舉辦迄今已有十餘年歷史，是目前國內規模最大、也是最多天文迷共襄盛舉的天文盛會。談起當初的舉辦緣由，身為發起人的台中市天文學會資深天文人呂其潤笑著說，當時就是憑著一股傻勁與對觀星的熱情，覺得STAR PARTY不應該只是美國、日本等國專屬的天文盛會，台灣應該也要有，於是就邀集同好，憑藉少數人的力量舉辦第一屆「STAR PARTY」。

然而，萬事起頭難！呂其潤回憶，在那個網路還未普及化的年代，要讓大家一起來參加活動是很不容易的事，因此第一屆星空饗宴的參加者不到百人，大多來自於台中地區的天文同好。不過，隨著經年累月的耕耘，參加星空饗宴的天文迷早已突破千人，不少觀星達人還會特別帶著精密的天文望遠鏡與大家同樂，讓每個人都有機會透過望遠鏡窺見一顆顆高掛夜空的木星、土星……等星星，現場還有中央研究院天文所舉辦的觀星講座與天文攝影教學，由攝影專家教大家如何藉由鏡頭捕捉蒼穹之美。

「這個季節來觀測木星正是最佳時機！」嘉義市天文協會總幹事黃傅俊表示，從現在起到明年春天期間，一般人只要身處光害較少的地方、抬頭看夜空，就會在東南方位置看到一顆「星光熠熠」的行星，散發出燦爛星光。它就是在天文學裡赫赫有名的「木星」，是亮度第四亮的行星，前三名分別是太陽、月亮與金星。

台北市天文館解說員林琦峰表示，木星是目前夜空中亮度最高的行星。除了星光耀眼外，木星的體積與質量也很可觀，是太陽系行星中位居第一位。若把木星拿來與地球相比，其木星體積大約是地球的1321倍，質量約是地球的317倍。不只如此，木星也是目前太陽系中擁有最多天然衛星的一顆行星，其衛星數量多達63顆。

有趣的是，木星不只是目前夜空中最閃亮的一顆星，在天文歷史中也扮演著舉足輕重的角色。四百年前，伽利略就是利用望遠鏡來觀察木星，並進而發現有四顆衛星環繞著木星運行，而因此從中得到推翻「地心說」的重要依據。