遇見科學

儘管大象體型碩大，但幾乎沒有天敵的牠們在近一百年來，族群數量卻出現持續往下掉的窘況。原因之一就在於象牙走私情況嚴重，根據國際監控組織最新統計，光在2011年，全球就查獲有近40噸的非法象牙，換算下來，等同於有4000多頭大象被無情獵殺，數量之多引起國際保育組織關注。

其中又以近年富人階級崛起的中國大陸為最大走私國。雖然從1989年開始，國際上有許多國家都已明文禁止象牙的買賣，但亞洲地區對於象牙的需求卻沒有減少，許多富豪更為了收藏象牙不惜花大錢收購，因而助長走私市場日益猖獗。

「野生動植物走私一直位居國際非法貿易前三名，這也為野生動物帶來生態災難，」裴家騏有感而發表示，象牙其實是從大象門牙延伸出來的一部分，可用來輔助大象挖草挖洞；但長年來卻成為滿足人類私欲的收藏品，令人感慨。

除象牙走私外，棲息地受到破壞也是導致大象生態受影響的原因，因人類「與象爭地」，使得大片森林遭砍伐、草原被開墾為農耕地，就連賴以為生的水源也被人類瓜分；此外，像是很多觀光客會到東南亞一帶旅遊、騎乘大象體驗森林之樂，無形中也讓小象淪為人類圈養的賺錢工具。

「沒有需求就沒有買賣，建立生態觀念是首要之務，」裴家騏表示，要杜絕野生動物非法貿易的共犯結構，除仰賴各國政府與國際組織打擊走私行為外，推廣正確保育觀念亦是根本之道，只要你我都不買，自然就沒有人賣。