遇見科學

儘管大象體型碩大，但幾乎沒有天敵的牠們在近一百年來，族群數量卻出現持續往下掉的窘況。原因之一就在於象牙走私情況嚴重，根據國際監控組織最新統計，光在2011年，全球就查獲有近40噸的非法象牙，換算下來，等同於有4000多頭大象被無情獵殺，數量之多引起國際保育組織關注。

「大象大象，你的鼻子怎麼那麼長，媽媽說鼻子長才是漂亮……」相信大家對這首琅琅上口的兒歌一定不陌生，打從孩提時代，大象有著一根長鼻子的可愛形象就深植每個孩子心中，聰明又溫和的牠更是台北市立動物園的人氣王，受歡迎的程度可是一點也不輸給無尾熊和貓熊呢！

近年台灣興起一股騎單車風潮，有不少人完成單車環島的夢想。但環島途中，不是每個地方都找得到打氣筒為輪胎打氣。為改善困擾，同樣喜歡騎單車的陳家暐，就和同學李培霖、鄭可萱共同研發出「自行車打氣筒」，從施力的科學原理著手，將直線運動的打氣筒改成旋轉運動的打氣筒，利用腳踏車的腳踏板來當握柄，藉此傳送動力為輪胎打氣。陳家暐笑著說，透過巧妙改裝，不但讓騎乘者為輪胎打氣時更省力，不用打到滿身大汗，也可讓打氣筒攜帶更方便，無須擔心騎到一半時，發生輪胎沒氣的窘況。

愛迪生被譽為世界上最偉大的發明家之一，一生中研發出兩千多種新發明。其中影響我們最深遠的就是「電燈」的發明；不少人好奇為何愛迪生可以設計這麼多前所未見的創新作品，其實箇中關鍵就在於追根究柢的好奇心與勇於嘗試的行動力。

你能想像有一天打開電視機，看不到影像而只剩下黑幕嗎？或是沒了氣象報告，交通運輸連不上線的日子嗎？

一提到太空，人們總有遙不可及的感覺，遙不可及，不僅是指距離上，太空在我們肉眼看不到的藍天之上，藍天已非伸手可及，天外之天更是在夢境之外了；遙不可及，也是科技上的感覺，飛機在離地面十一公里高的天上飛，十幾個小時可以從台灣海峽飛越太平洋，抵達美國西岸，已經很快了吧，而太空站在離地球約三百五十公里高的太空上，環繞地球一圈，只要九十分鐘，這太不可思議了。其他的還有人造衛星、太空飛船、火星探測車，多麼艱深複雜的東西，多麼遙不可及的科技啊！

儘管觀測任務在各界協助下順利進行，但觀測結果也令科學家看了憂心忡忡。王國英表示，根據最新統計資料顯示，大氣二氧化碳在2010至2011間上升了1.93 ppm，而2011年至2012年期間則上升了2.33 ppm。

你知道人類一年大約排放多少二氧化碳到大氣中嗎？答案是300億噸！為了解溫室效應氣體的變化、協助科學家進行全球暖化與氣候變遷研究，中央大學環境研究中心主任王國英從2009年起在國科會與環保署補助下，組成研究團隊，打造規模最大的溫室效應氣體觀測平台。

你幽默嗎？許多國外研究已經發現，一個具有良好幽默感的人，其人際關係與相處也會更加融洽，但幽默感從何而來，也成為科學家想要解開的大腦謎底，為一探幽默的奧妙之處，台灣師範大學心理與輔導學系教授陳學志，深入研究「幽默」究竟是如何經由大腦神經運作過程產生出來，研究成果不但一舉登上國際知名期刊《Neuroimage（神經腦造影）》，更為大腦科學研究走出新的發展之路。

「我一直想知道為何當人聽到詼諧笑話時，就會忍不住會心一笑，談起研究動機，陳學志笑著說，很多人都認同幽默感的重要，卻不了解幽默與大腦間的運作關係，這讓他很好奇。而就是憑著這股想解開幽默謎底的熱情與傻勁，讓他甘心投入長達二十年時間從事幽默研究，並因此獲得「幽默大師」的封號。