遇見科學

明天就是一年一度的七夕情人節，有不少情人會在這天準備好精心挑選的鮮花送給情人，即使是結婚多年的老夫老妻也不忘送上小禮物來感謝另一半的相互扶持。但，這種「耍浪漫」的舉動可不是只在人類世界中才看得到，其實生物界也有動物會獻上「愛的禮物」來向求偶對象訴衷情。

像是受到許多小朋友喜愛的企鵝就是生物界的浪漫主義者，到了求偶交配期，雄企鵝會用嘴巴叼著小石頭送給心儀雌企鵝，作為雙方的「訂情之石」，那情景就好像人類結婚時，新郎用戒指套上新娘的手指般，不只讓人覺得趣味盎然，也感受到生物獨有的浪漫情懷。

國立海洋生物博物館獸醫師李宗賢表示，每年八月是企鵝開始進入交配繁殖的季節，也是企鵝家族要努力繁衍下一代的重要時刻，為吸引雌企鵝目光，雄企鵝會叼石頭送給雌企鵝，希望能獲得對方青睞。

為何雄企鵝要用石頭來示愛呢？李宗賢笑著說，這些「石頭」可不只是訂情之物而已，也是企鵝夫婦要孕育下一代的築窩建材，企鵝會透過這些石頭來搭建一個「溫暖的家」 。

當雄企鵝和雌企鵝彼此「看對眼」後，就會互相理毛來傳達情意，之後就進入所謂的「踩背」交配行為。這也是生物學家用來觀察企鵝性別的「最佳時機」。

大家都知道，在鳥類生物中，雄鳥為了吸引雌鳥目光往往具有鮮艷羽毛，但對企鵝來說，外型上卻沒有明顯差別，平日很難靠人類眼睛就辨識這是雄性或雌性，唯有藉由企鵝的踩背交配行為，生物學家才能確切知道站在上方的是雄企鵝。

不同於許多生物為增加後代繁衍而採取多夫多妻制方式，李宗賢表示，企鵝在生物界中是少見的專情動物，一旦互許承諾後，就會維持「一夫一妻制」的生活型態，可說是「執子之手，與子偕老」的愛情好榜樣。除了企鵝夫妻形影不離外，海洋生物「鱟」也具有夫妻魚稱號，只要雄鱟和雌鱟配對成功，就會陪伴彼此到老、不會輕易變心。

在生物學家眼中，雄企鵝不只是會營造浪漫氣氛的「好情人」，也是會幫雌企鵝分憂解勞的「好爸爸」。李宗賢表示，當企鵝完成交配行為而產下「愛的結晶」，企鵝爸爸與媽媽會輪流孵育企鵝蛋，讓企鵝蛋即使在冷鋒來襲的寒冬中，也能擁有企鵝爸媽溫暖的毛皮保護，而不會因此凍傷。不同於公獅或雄虎交配後就交由媽媽來養育的方式，雄企鵝化身奶爸的行為也讓企鵝爸爸贏得「模範父親」美名。