遇見科學

雖然台灣黑熊的「現身」讓黑熊成了熱門話題，但不少民眾對熊的生態仍是一知半解，以我們常聽到的台灣黑熊為例，就是屬於台灣特有種的生物，目前族群數量約為300~800隻左右。若從哺乳動物分類學來看，熊科（Ursidae）屬於食肉目，可分為八種熊。種類包括分布於北美洲的美洲黑熊與南美洲的眼鏡熊，模樣討喜的北極熊分布在北極，貓熊、馬來熊、懶熊、亞洲黑熊則分布於亞洲地區，而範圍最廣的棕熊則分布於北美洲、歐洲與亞洲北部。

很多人都以為，只要是「熊」就一定會冬眠，事實並非如此。葉娟如表示，基本上只要熊分布的地區，全年都找得到食物來源，就不需冬眠，像是馬來熊、眼鏡熊與熱帶地區的亞洲黑熊，以及部分南方地區的美洲黑熊等。而居住在亞熱帶的台灣黑熊，由於一年四季都可覓食，即使冬天也不怕沒東西可吃，因此不用冬眠。

而可愛的貓熊同樣也是不冬眠的熊科動物。這是因為貓熊以竹子為主食，因為竹子本身熱量低加上不易消化，所以貓熊必須不停進食以維持身體所需要的養分。

雖然台灣黑熊是台灣特有種，但也是國內瀕臨絕種的保育類動物，葉娟如語帶感嘆地表示，就跟許多生物一樣，人類也是熊科動物的最大天敵；由於非法盜獵與人為開發導致棲息地遭破壞等因素，也讓黑熊生態面臨嚴峻考驗。

葉娟如表示，每種生物的存在都有其意義，熊屬於食物鏈最上端的物種，如果熊因人為因素而遭滅絕，將可能影響食物鏈下端的生物平衡，導致生態系也跟著牽一髮而動全身。她呼籲社會大眾應建立保育思維，不要為了一時的口腹之欲而補食黑熊，更不要為了一己之私而破壞森林生態，才能為黑熊留下一個可以安身立命的永續家園。