遇見科學

「雖然細胞自噬作用有助於避免體內正常細胞受到傷害，但卻不是愈多愈好，」陳光超表示，所謂水能載舟、亦能覆舟，即使細胞自噬作用可以做為生物體的自我保護機制，卻也像是一把雙面刃般，過多過少都會導致「過猶不及」的效應。

他表示，當「細胞自噬」作用過於活躍時，容易導致正常的細胞質包器如粒線體被分解，以致於細胞喪失正常運作功能，甚至因此步向衰亡，引發神經方面的相關疾病。而相反地，如果「細胞自噬」作用不足時，同樣也會造成不良影響，他舉例，當生物體細胞處於飢餓狀態時，若無法適時啟動足夠的細胞自噬機制，就會導致這些肌餓細胞無法獲得適當能量，以至於細胞受損或死亡。

只不過，從「細胞自噬」作用運作機制中，也讓研究團隊發現可以藉由細胞自噬來達到「以子之矛攻子之盾」的效果。以治療癌症為例，陳光超說，為了讓腫瘤細胞無法在低氧環境中存活下來，就要採取抑制細胞自噬作用的方式，斷絕腫瘤細胞的「能量補給」，藉此阻止癌細胞的增生。

但如果是要治療阿茲海默症，則要借助「細胞自噬」作用之力，陳光超表示，阿茲海默症的成因之一是因為腦神經細胞中堆積不正常蛋白、導致大腦連結斷掉，使得細胞無法傳遞正常訊息，因此這時候就要透過「細胞自噬」機制的運作，幫助正常細胞繼續存活下去。

陳光超表示，團隊希望未來能將細胞自噬體形成分子機轉的研究結果，運用在與癌症、神經退化性疾病的標靶藥物研發上，讓細胞自噬作用也能為疾病治療助上一臂之力。