遇見科學

8月22日傍晚，台灣第一位天主教樞機主教單國璽傳出因為肺腺癌而病逝耕莘醫院，消息傳出後，引起社會大眾高度關注。罹患癌症的他向來以正面態度與癌細胞共處，永不放棄的積極人生觀令人景仰。他的離世不只讓教友深感不捨，也讓癌症議題再次受到重視，不少病患都想問，何時才能有更有效的癌症治療方式問世，讓我們的生命之旅可以走得更長遠些。

除了民眾期盼出現更具療效的抗癌良方外，世界各國科學家也積極透過各種方法找尋那把「治癌之鑰」。像是成功大學化學系特聘教授葉晨聖就帶領研究團隊，投入兩年時間利用肺腺癌細胞進行實驗，成功研發出可以比傳統抗癌藥物提升三成療效的「金奈米棒複合抗癌藥劑」，還能有助於減低食慾不振、掉頭髮、嘔吐等治療副作用的發生。研究成果不但引起醫學界重視，更登上國際頂尖材料科學與應用科學期刊《Advanced materials》的封面故事。

「相較於傳統治癌方式，金奈米棒複合抗癌藥劑可以讓戰鬥力更上層樓，」葉晨聖表示，傳統抗癌藥物注入人體內後，往往在藥物還未抵達癌細胞前就開始釋放運作，使得療效因為無法「直達病灶」而七折八扣，導致治癌能力降低。因為傳統治癌方式成效有待改進，讓團隊開始思考是否有更好的方式來幫助患者提高療效，因而決定著手研究，經長期實驗，終於研發出近紅外光搭配金奈米棒複合藥劑的心血結晶。

葉晨聖表示，這項創新方法是將金奈米棒表面包覆具有孔洞的二氧化矽，並在孔洞中裝填治癌藥物，並利用雙股DNA將洞口封住，團隊形容這就像是用網子將洞口包覆起來一樣，藉此確保藥物分子不會在輸送至癌細胞的過程中「漏出來」，等到藥物抵達病灶後，就可讓患者身體照射近紅外光，藉此讓原本封裝藥物的金奈米棒孔洞被近紅外光的熱能破壞，進而幫助藥物「破網而出」，針對癌細胞進行標靶治療。

葉晨聖舉了一個妙喻來形容這樣的過程。他表示，人體的抗癌過程就如同上戰場打仗，藥物必須像士兵一樣衝到最前線抵禦癌細胞的攻擊。但傳統治癌方式是讓士兵 （藥物）自己上戰場，過程中很容易因舟車勞頓而有傷亡，以至於戰力打折扣；但如果是透過金奈米棒複合藥劑，則可化身為一輛「抗戰專車」，專門運送士兵前往第一線抗敵，讓治癌療效可以有效提升，避免無謂的損失。