遇見科學

「潮流發電和風力發電的原理有異曲同工之處，只是方法不一樣，」柯永澤表示，很多人好奇潮流發電機要如何發電，其實原理和風力發電很相似。風力發電是靠風力來轉動扇葉，而潮流發電則是靠水流來推動扇葉，進而轉動發電機發電、產生電能。

他指出，不同於風力的時有時無，潮流是終年皆有、周期性反覆流動的海洋現象，因此比風力更加穩定，加上海水比重大約是空氣的800倍，因此就算海流流速沒有風速快，仍可產生與風力發電「旗鼓相當」的電量。

柯永澤表示，潮流發電機的發電效率高低量與「海水密度」、「海流流速」、「葉片面積」等因素有關，其中，最重要的關鍵在於海流流速，因此若要提高發電效率，團隊考慮未來除了擴大水輪扇葉面積外，也希望能透過海洋工程科技的運用，讓海流流速加快，使潮流發電量更上一層樓。

然而，儘管潮流發電的潛力不容小覷，但不同於風力發電機組是在陸地上運作，放入海洋中的潮流發電機則需克服進水問題，因此如何做到機組可以百分百水密也就成了發電機能否正常運作的關鍵之一。此外，台灣每到夏季，就有颱風接二連三報到，因此發電機組的安裝位置也很重要，得避免安裝在靠近水表面的地方，才不會被颱風來襲時的大風大浪給損壞。

除避免被風浪吹翻外，潮流發電機還需克服海水鏽蝕、微生物附著、電能運輸工程等相關問題，柯永澤表示，政府應結合公部門、學術界與企業界力量，共同建立整合性的研發平台，使潮流發電能更具成效，幫助台灣的替代能源開發之路走得更穩健。