遇見科學

此次對於某種細菌可倚賴砷元素維生的新發現，NASA在此研究成果的宣布過程中，其包裝議題的手法同時引發了些許爭議。

　　在召開記者會之前NASA即對外宣稱，此次所公開的研究成果，與證實外星球有其他生命跡象證據有關。由於當時正值爆料美國政府機密文件的網站─維基解密浪潮，因此引發外界揣測，此次記者會是否迫於機密文件即將解密，而提早公布關於外星人的相關資訊。

　　記者會當天，媒體引頸期盼NASA公布外星生物的重大發現，最後公布的是在地球上發現一種以「砷」為養分的細菌，而此「可能」用以推論外太空中原本無法存在生物的環境存在未知的生命體。

消息披露之後，引起一陣譁然，認為NASA事前的消息有刻意渲染之嫌，NASA也表示對於公布的成果可能使部分人士失望而感到抱歉，但強調此研究成果的重大程度對其來說，有如發現外星生物一樣重要。無論如何，此次議題與公關事件的操作，已成功讓全世界關注到NASA此項研究成果，達成宣傳之效。

　　事實上冷戰時期結束之後，美蘇兩國的太空競賽趨緩，使得美國在太空發展方面的預算大為緊縮，NASA在爭取預算上無不增加媒體曝光度，以求在國會審查相關預算時，能夠提出具影響力的數據，爭取到更多預算的空間。

　　因此NASA在新聞議題與公關事件上的操作行之有年，過去曾被指出NASA所公開的太空衛星照片，為求吸引民眾目光，將原本單色的星球圖片進行後製上色，與原本實拍圖不符，亦或者如同此次事件，為凸顯研究成果所操作的公關事件。此次事件中更深層的意義是，在科技發展的年代，媒體與公民皆需擁有科學素養，以區辯科學事件的表徵與意義。