遇見科學

家具在水裡載浮載沉、車子在洪患中隨波逐流，就連鱷魚、青蛙等動物也被一波波洪水沖進了陸上民宅……，一幕幕觸目驚心的淹水場景，讓人很難置信這裡是一年中有三百個大晴天、被稱為「陽光天堂」的澳洲。

近來南半球飽受天災之苦，原本艷陽高照的澳洲因去年底的連續暴雨而導致百年罕見的嚴重水患，受災區域比美國德州與加州相加的面積都還要來得大，不但澳洲昆士蘭省有百分之七十五的土地面積頓時成了水鄉澤國，更有數以千計的民宅成了名符其實的「水上人家」，讓向來樂觀的澳洲人不敢相信，讓他們引以為傲的自然環境怎麼會變成眼前的一片汪洋！

為何向來陽光普照的澳洲也會發生百年水患？中央大學大氣科學系助理教授彭啟明表示，主要原因與「反聖嬰」現象發酵有關。他指出，地球的海水溫度平均幾年就會出現聖嬰與反聖嬰的變化，有時看起來有規律性，有時候卻又沒有，由於世界各國科學家手邊擁有的數據資料大多只能追溯到三、四十年前，因缺乏更古早的數據，因為不容易準確計算出「聖嬰」與「反聖嬰」的周期性，依照科學家目前預估，大約是四至七年才出現一次反聖嬰，而上次出現反聖嬰的時間為2008年初，但這次反聖嬰卻是從去年下半年就開始慢慢成形，原因出在哪裡，全球科學家迄今也還未有明確定論。

彭啟明表示，造成這次澳洲大雨下不停的原因最主要在於「對流旺盛」，而導致該地區水氣充足、降下持續性大雨，因而豪雨成災。他進一步解釋，由於受到反聖嬰現象影響，太平洋海溫異常，導致赤道信風帶（東風）增強、赤道太平洋西岸對流增強，使得澳洲附近一帶的海水溫度升高，讓對流比過去都來得興盛，因為對流強盛，使得雲系發展高度升高，暴雨不斷。

他表示，洪患最嚴重的災區主要集中在澳洲昆士蘭省南部的布里斯本到新南威爾斯北部一帶，從澳洲氣象局歸納的降雨量統計數據來看，昆士蘭省在十二月底的累計雨量就將近有400毫米之多，是過去平均值的四倍，雨勢之大可想而知。

而看到澳洲淹大水，也讓有些民眾回想起前年八八水災在南台灣肆虐的場景，事實上兩者成因並不相同。中央大學大氣系暨大氣物理研究所主任林沛練表示，大氣環流的成因本來就十分複雜，以澳州洪患為例，是因為反聖嬰提供一個有利降水的環境與條件，導致對流旺盛而降下大雨；而造成八八水災的莫拉克颱風則是因為颱風與西南氣流共拌效應，而讓瞬間雨量暴增，因此雖然都降雨成災，但水災成因卻不一樣。