遇見科學

我們常用「十月懷胎」來形容人類懷孕的歷程，但對長頸鹿而言卻是「十五月懷胎」。趙明杰表示，長頸鹿懷孕期長達15至16個月，而且一胎只生一隻，因此對長頸鹿媽媽來說，每一胎都是牠們辛苦孕育的「心肝寶貝」，因此母子倆感情也特別好，在動物園經常可見到長頸鹿媽媽彎下脖子來親吻寶寶的溫馨畫面呢！

趙明杰表示，長頸鹿學名為「Giraffa camelopardalis」從生物分類上來看，牠們屬於哺乳綱、偶蹄目、長頸鹿科、長頸鹿屬，主要分布於撒哈拉沙漠以南的非洲大草原上，是一種會反芻的草食性動物，其種類可依顏色、花紋及分布範圍不同而區分為網紋長頸鹿、安哥拉長頸鹿、科爾多凡長頸鹿、南非長頸鹿等九個亞種。

以動物園的長頸鹿來說，主要為「網紋長頸鹿」。不過，圈養在動物園的長頸鹿無法像野生長頸鹿那樣可以隨時隨地攝食草原上的綠草樹葉，為了補充牠們所需的營養，動物園每天會為長頸鹿準備桑葉、胡蘿蔔、地瓜、洋蔥、青蔥、粒狀料、四季豆、高麗菜、芹菜等蔬果大餐來讓牠們飽餐一頓。趙明杰笑著說，別看長頸鹿身型苗條，但食量可不小，光一天下就能吃掉幾十公斤的食物。

有趣的是，不只時下許多年輕美眉喜歡為指甲進行美容與保養，就連動物園每年也會定期為長頸鹿做「美甲保養」呢。趙明杰表示，由於長頸鹿脖子長，所以需要透過強而有力的四肢與腳蹄來幫助牠們支撐身體，為了避免因為腳蹄太長而影響長頸鹿走路姿勢，導致膝蓋關節受損、重心不穩等情況，園方都會定期幫長頸鹿「修蹄」，讓牠們走路時更能「抬頭挺胸」。