遇見科學

在滿天星斗中，將有一顆名為「雲門」的小行星！中央大學鹿林天文台 表示，決定以「「Cloud Gate（雲門）」命名這顆新發現的小行星，象徵台灣的「雲門」躍向星際，同時也在世界與太空發光。中大表示，這顆小行星是透過台灣本土望遠鏡所發現，且首次以台灣舞團為名。
編號200025小行星，是中大的天文所職員林啟生與大陸天文研究生葉泉志在2007年7月25日發現，最近經國際天文聯合會（IAU）的小行星命名委員會審議通過，正式命名為「Cloud Gate」，肯定林懷民創辦雲門的成就。
中大副校長葉永烜表示，小行星發現者擁有對命名權，鹿林天文台藉著小行星的命名，表彰具有代表性的台灣人事物。葉永烜說，只要談到台灣最具特色的表演團體，許多人會立刻想到雲門舞集，尤其是雲門舞團2也在2008年10月到中大開設「與雲門共舞」課程，受到學生歡迎，顯見雲門精神在中央校園中，扮演重要的一環。
探索金星
日本太空帆船下個月發射
一架只靠太陽粒子推進、有著風箏型風帆的「太空帆船」（space yacht）預定在5月18日從種子島太空中心（Tanegashima Space Center）發射。
一旦抵達外太空，短短的圓柱體分離艙將會脫離火箭，接著以1分鐘20周的速率旋轉，產生的離心力將能幫助太空船展開具有伸縮性的船帆。這張厚度比人類頭髮還要薄的船帆每邊長達46英尺。
「伊卡洛斯」（Ikaros）方形的船帆上頭配備薄膜太陽能電池，這架太空船利用太陽能的方式，就如同帆船利用風力在水中行駛一般。太陽能將提供太空船足夠推進力，在太空中翱翔、旋轉。
科學家將會操縱「伊卡洛斯」，讓它隨著陽光改變角度，讓太陽粒子得以彈射到銀色的船帆上頭發電。在6個月的任務期間中，「伊卡洛斯」將朝地球的姊妹星─金星的方向航行。若是任務成功，日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）下一步的計畫則是利用比「伊卡洛斯」大上2倍多的船帆，探索紅巨星木星以及特洛伊小行星群（Trojan group）。
「伊卡洛斯」造價3500萬英鎊，將是此類技術首次應用來探索外太空，過去專家僅在地球附近的有限軌道使用。
　　輕易換電池免充電
　　東京電動計程車上路
　　在日本政府資助的試驗計畫下，全球第一款可輕易更換電池的計程車，今天在首都東京上路。
這款專門打造的車輛，可藉由輕易更換電池，不斷行駛，不用等待充電或改用其他燃料。在日本經濟產業省推動下，此款計程車日前已經在東京上路。
在為期90天的試驗期間，Nissan Dualis的3部車輛，將如同一般計程車行駛於東京街道上，這是一項與美國Better Place公司的合作計畫。Better Place專門提供電動車輛基礎設施。

很多人以為只要在坡面上裝置愈多岩錨、地錨等人為防禦工程設施，就愈能增加山坡支撐力，讓山坡不會滑動。中興大學教授游繁結表示，其實這是錯誤觀念，岩錨並不是裝愈多就愈穩固，因為裝設愈多的岩錨也意味著必須在岩層上打上愈多的洞，人為打洞對地質結構來說也是一種破壞，他強調防禦工程應該要因地制宜、適可而止，才能真正發揮其效。

這次七堵路段的走山事件讓大家對於「走山」兩個字有深刻體會，事實上會造成走山的原因很多元，往往不是單一原因所導致。游繁結表示，概括來說，走山成因主要可分為三大類，第一類原因是由於後層崩積土因波面較陡或大雨沖刷、地下水位上漲等因素，促使土壤飽含水分而軟化，因而導致滑動而走山。
第二類則是由於地震的天搖地動所引起，像是強烈地震的水平劇烈搖動也會導致走山現象發生，像是十年前的九二一大地震，就引發九份二山的走山。第三類原因則是人為因素所引起，像是不當的坡地開挖、導致山坡基腳被切掉，而導致支撐力減弱引發走山。
「只要是山坡地，無論是順向坡或逆向坡都不宜過度開發」，游繁結表示，正所謂危邦不入、亂邦不居，山坡地過度開發本來就容易導致土石滑動，即使有再完善的防護工程也不見得就能確保安全無虞。他強調，進行坡地開發時應該要思考更多元的面向，包括地下水脈的流向與水位高低、坡度緩急等，這不是只仰賴土木工程人員就可達到，而是要結合水利專家、地質專家、大地工程等專業人員之力來多管齊下才能通盤考量。
林三賢表示，就像我們每個人都擁有一張健保卡一樣，山坡地也應該要有屬於自己的體驗卡，記錄該坡地曾發生過的土石滑落事件與防護工程補強時間，讓相關人員可以了解來龍去脈，定期檢視安全度與進行加固措施，才能避免走山意外一再發生。

北二高七堵段發生三十年來最嚴重走山事件，崩落的大量土石迄今都還在如火如荼清運中，不少專家學者前往現場勘查後，認為可能是因順向坡滑動而導致走山。然而，面對已發生的事件，相關單位除了要第一時間採取因應措施外，未來更需思考的是如何「防患於未然」。
中興大學水土保持學系教授游繁結表示，大自然中的地層本來就會產生風化作用，但若加上人為開發，就會加速風化效果。以此次走山的坡面地質來說，該路段坡面屬「砂頁岩」順向坡，由於坡地被用來開發為高速公路，使得岩層風化面積擴大，加上順向坡的基腳被切掉，更令坡面支撐力減弱，在「自然」與「人為」因素雙重作用下，就可能導致土石崩落。
什麼是順向坡呢？以砂頁岩的順向坡為例，游繁結表示，這是在一層較堅硬的砂岩上頭再堆疊一層岩性較軟的頁岩，透過相互堆疊方式來形成岩層，就像是一層層的奶油千層蛋糕般，如果岩層層面剛好與地形坡面同方向，就稱為順向坡。
中央地質調查所副所長江崇榮表示，很多人以為順向坡就一定危險，其實順向坡千萬年來一直存在於地球的地質環境裡，只要沒有不當人為開發，平常是很安全的。
對於國道三號造成的山崩，研究大地工程的台灣海洋大學副校長林三賢認為，此次意外的發生原因可能是因為邊坡砂、頁岩互層遭到水的滲入，導致頁岩強度減弱，加上水壓影響，因而超出地錨的承受力而引發走山現象。
林三賢表示，這次山崩的路段是原來北二高的延伸路段，早年由北二高施工處規劃興建的北二高是從汐止到新竹，後來與南宜籌備處合併成立國道興建工程局，為建立完整路網，才從汐止端延伸到基隆。一般來說，施工處在興建公路時，都會盡量避開順向坡路段，但因為基隆本身多山坡地，因此當時才會選擇單邊順向坡來興建。不過，根據法規規定，要在順向坡路段進行公共工程，其邊坡防護、或岩錨設立都有其一定規範標準，他相信當初在建造時，應該都有符合標準。此次意外發生可能是因邊坡外有水滲進岩層，導致頁岩強度減低，超過當初邊坡防護所能承受的壓力而使然。
依照法規標準，林三賢說，防護工程的支撐力必須要以一點五倍來進行設計，假設需要支撐的實際重量是五百噸，那麼防護工程所設計的支撐力就要達到七百五十噸以上才合乎規範。但從此次走山事件來看，也意味著相關單位未來對於原有邊坡防護工程或岩錨強度，有深入檢視的必要，以了解當初設計的承受力是否有因大自然風化或雨水滲入而受影響。
游繁結表示，防護工程不等同於山坡地的「金鐘罩」，不代表有了防護工程就「萬無一失」，以為只要在邊坡開挖後加設擋土牆就不會有土崩發生，他強調，任何人為防護裝置都有其壽命，當岩錨或鋼索生鏽時，就容易影響支撐力。他建議，相關單位可在斜坡上裝設「水管式傾斜儀或變位計」，一旦山坡發生傾斜，傾斜儀就會感測到，藉此達到預警效果。

環保黃金出現了。亞馬遜流域的非法採礦人向來仰賴汞以提煉黃金，但之後將汞倒入河流。1名祕魯工程師表示，他發現較環保的方式，不用有毒的汞，就可將黃金從沙塊中分離出來。
這個小的圓筒型機器，以離心方式將帶有金礦的泥土與高壓空氣、水及生物可分解化學物質混合，產生無數夾帶黃金的泡泡浮到表面。
發明這個機器的工程師維亞齊卡位於智利首都利馬實驗室。他表示，黃金提煉過程中未使用汞，合乎環保道德標準。很多人從事小規模礦業，而這台機器營運成本很低。
大規模專業金礦開採業者主要以氰化物在密閉提煉池裡提煉黃金，但世界各地數百萬名非法金礦開採者使用汞。他們為從泥巴中提煉黃金，每年買進數百萬噸汞。環保人士表示，大量的汞最後會進入食物鏈，造成健康問題。
據維亞齊卡指出，這個機器可產出高濃度的黃金，可供直接熔解。這個機器也相當省水，過程中所使用的水多達90%回收，化學物質回收率也達到70%。
結束15天任務　
發現號太空梭安返地球
美國「發現號」（Discovery）太空梭在完成對國際太空站（ISS）的15天再補給任務後，日前安全返回地球；這也是太空梭計畫的第131次任務。
「發現號」和它的7名太空人，於美東夏令時間上午9時08分（格林威治時間1308），順利滑翔降落在佛州的甘迺迪太空中心。
發現號太空梭和搭乘的相關人員曾在太空站停留了大約10天。這個由來自十六個國家共同合作的太空站計畫，投入的計畫經費多達1000億美元，太空站自1998年開始興建至今，國際希望能藉由這個計畫讓人類對太空的了解與探究更多一些。
冰島火山每日排碳量
等同歐洲中小型經濟體
地質專家日前表示，冰島艾雅法拉（Eyjafjoell）火山每天噴出15萬至30萬公噸二氧化碳，相當於歐洲中小型經濟體每天的排放量。
英國德倫大學地球科學家麥佛遜表示，假設噴出氣體的成分與先前鄰近火山爆發時相同，「艾雅法拉火山的二氧化碳排放量會是每天15萬公噸。」根據歐洲環保署（EAA），歐洲聯盟27國航空業每天排碳量約為44萬公噸。
巴黎全球物理機構的阿拉德則估計二氧化碳排放量每天上看30萬公噸。若以1年期間推測，艾雅法拉火山相當於第47至第75大排碳國。這是根據追蹤環境和永續發展的世界研究機構（WRI）數據所得出。
根據2005年排名，第47大排碳國排名高於奧地利、白俄羅斯、葡萄牙、愛爾蘭、芬蘭、保加利亞、瑞典、丹麥和瑞士。不過，雖然排碳量不低，但專家也強調，艾雅法拉火山只產生極少量溫室氣體，大約不超過全球的0.33%。

在一般人眼中，海嘯襲來的速度總是快得讓人措手不及，其實海嘯的傳播速度是可依水深不同而有快慢之分。黃煌煇表示，在深海區（水深約5000公尺）的海嘯傳播速度最快，時速約可達800公里，相當於一架噴射機在空中的飛行速度。而淺水區（水深約500公尺）的海嘯傳播時速則為250公里，相當於台灣高鐵的行駛速度。在近岸區（水深約10公尺）海嘯傳播速度最慢，時速約36公里，相當於一位百米好手的奔跑速度。

儘管大家知道海嘯預警系統重要性，但不免好奇究竟海嘯怎麼產生的呢？中央大學地球科學系副教授顏宏元表示，引發海嘯的成因有三個，較為人所知道的是由海底地震所引起；他表示，海嘯的規模大小與地震造成的海底斷裂有關，像是南亞海嘯的引發就是因為發生海底地震發生且海底地形破裂長達一千公里，因而導致大規模的海嘯產生。第二個原因則是因為海底火山的噴發而引起一連串波濤洶湧的長浪，第三個原因則是因為海底崩塌所造成。
楊瑞源表示，雖然人類還無法阻止海嘯的襲擊，但卻可透過科技發展來模擬海嘯發生的情況與速度，從中找出降低海嘯災情的因應之道。像是設立於成大安南校區水工試驗所的「三維平面造波水池」與「二維斷面造波水槽」就是世界前三大的室內海洋水工試驗水池與斷面水槽，透過造波機的設定，可以用來模擬海嘯波浪的生成，藉此協助國際專家進行海嘯模擬與波浪力學研究，從中研擬適合的避難防災措施，降低海嘯災情。
像是2004年南亞海嘯發生後，日本相關單位就馬上積極投入海嘯預警系統的建立與防災避難之道的研擬。當時為了向普羅大眾推廣海嘯防災教育，日本富士電視台還特別跑來成大水工所拍攝模擬海嘯的生成過程，幫助民眾知其然且知其所以然。
顏宏元說，其實海嘯發生前也可以從海岸邊看到一些蛛絲馬跡，像是如果民眾感覺到地震且發現海水突然急速「倒退」，就意味著接下來將可能有「前仆後繼」的大浪來襲，此時民眾就應該提高警覺、拔腿往地勢高處跑，才能爭取黃金逃生時間。

發生於今年二月、規模8.8的智利強震，不但造成當地成千上萬棟房屋倒塌，更引發讓國際都相當緊張的海嘯危機，太平洋海嘯警報中心在震後立刻針對環太平洋地區的五十三個國家發出海嘯警報，相關單位並將數十萬人撤離海岸，創下近年來最大規模的撤離行動。
過往，多數人對海嘯的認識大概只停留在宛如電影「明天過後」般的驚險場景，但2004年發生的南亞海嘯則讓大家深刻體會到海嘯的強大威力，滔天般的巨浪不但造成二十多萬人喪生，更讓辛苦建立的家園滿目瘡痍。海嘯引發的嚴重災情讓歐美國家紛紛投入海嘯預警系統的發展，希望能更準確掌握海嘯的發生時間與速度，將災情降到最低。
事實上，除了國外需要對海嘯預警提高警覺，本身地處環太平洋帶的台灣也不容掉以輕心。成功大學副校長、同時也是水利及海洋工程研究所教授黃煌煇就直言，對於海嘯預警工作，政府當局的「sense還不足」、警覺性仍有待加強。他一針見血指出，相較於曾經發生過海嘯的國家，台灣西南海岸也潛藏著海嘯危機的隱憂，政府相關單位必須要及早因應，才能降低可能災害。
長期以來，台灣大多將重點擺在地震的演習與防災上，而忽略了四面環海的台灣其實也有可能引發海嘯危機。黃煌煇表示，翻開過往的海嘯文獻記載，位於北台灣的基隆外海就曾在1867年因發生地震而引發海嘯，造成海水湧進基隆陸地，造成許多房屋毀損與人員傷亡。
不只北台灣，台灣西海岸同樣也需要加強對海嘯的未雨綢繆。黃煌煇表示，與東海岸陡峭地形相比，台灣西南海域大多為地勢較平坦的沙岸地形，一旦南海海域發生規模較大的深海地震，就有可能導致一波波洶湧海嘯朝著台灣台中以南海岸席捲而來，相關單位不能不多加防範。
「要避免海嘯災情造成人員傷亡，首要之務就是提早撤離民眾，」黃煌煇表示，海嘯速度的快慢會依海水的深淺而有不同，其傳播速度可用「重力加速度乘以海底深度，再開根號」的科學公式算出來，因此當我們掌握了海嘯的傳播速度後，就可以從中算出海嘯抵達陸地的時間，再透過海嘯預警系統的發布來提前疏散鄰近民眾，因此建立準確的海嘯預警系統也就格外重要。
成功大學海洋環境及工程技術研究中心副主任楊瑞源表示，雖然國內的中央氣象局也能接收到太平洋海嘯預警系統所發布的海嘯通報訊息，但這只能針對大範圍的地區，無法提供更細部的區域，像是明確指出海嘯會襲擊台灣那些地區等，因此政府有必要建立屬於台灣本身的海嘯預警系統，讓海嘯影響的地區範圍可以更準確、抵達陸地時間可以更精準。
此外，「海嘯演習」也是刻不容緩的當務之急。楊瑞源表示，以往我們都只著重在「地震演習」上，而忽略了海嘯演習的重要性；他指出，政府應針對台灣沿岸地區規畫出適合的撤離動線與躲避區域並定期演習，以避免臨時撤離民眾時所造成的恐慌與推擠，他強調這些都是平日就應做好的防災工作，而不是等到海嘯快要來襲時的緊要關頭才緊急動員，反而會讓防災成效因此打折扣。

「演色性」簡單來說就是表演顏色的能力，為了讓人類雙眼正確感知色彩，就如同是在太陽光下看東西一樣，因此世界各國都在努力研發能呈現出宛如太陽光線般的人造光源。而此一標準就是光源的演色特性，稱為平均演色性指數（general color 　rendering　 index,（CRI））。平均演色性指數指的是一個物體在光源照射下顯示的顏色與其在參照光源照射下顏色的兩者間差異。CRI值為0至100間的數值，當CRI值的數字愈高時，所呈現的顏色也就愈真實。

「生活科學」（LiveScience）網站有1篇關於「地震捕捉者網路」（Quake CatcherNetwork）的文章，這個志願性質的新網路使用一般的筆記型電腦來蒐集地震數據。
許多較新型的筆電都有內建加速度計，若筆電不小心掉落，這個加速度器能讓硬碟停止運作。此計畫利用筆電內建的加速度計，雖然它的靈敏度不如測震儀，但可以偵測到規模約4.0以上的地震。
偵測到的數據資料會被蒐集並傳送到加州大學河邊分校以及史丹佛大學的地震實驗室。研究指出，分析地震的難處之一在於需要取得足夠的數據。傳統的地震感應器每個要價5000至1萬美元不等，而且設置的地點往往彼此距離遙遠。
未參與此一計畫的加州大學地球物理學家戴維斯表示，地震捕捉者網路還需要數千部電腦加入，才能用來警告偏遠地區發生地震，但這個網路已可提供使用其他方法所無法給出的數據。
取得較細微的數據可能將得以更精確地分析地震活動。大量使用價格相對低廉的感測器，甚至可能測量出高樓大廈各個樓層受地震影響的不同程度，這有可能為如何興建較耐震的建築物提供寶貴線索。
南韓研發最快速電梯
速度超越台北101
南韓現代電梯日前表示，該公司打算在今年上半年發表全世界速度最快的電梯。
現代表示，這部電梯將以每分鐘1080公尺的速度升降，打破日本東芝（Toshiba）每分鐘1010公尺的世界紀錄。東芝的電梯位於台北101大樓。
現代公司表示，公司正在全球最高的電梯檢測塔測試這部電梯。檢測塔高206公尺，位於首爾南方。由於各國競相建造超過100層樓高的摩天大樓，高速電梯的需求也隨之增加，使得速度也愈來愈快。
最新研究指出
基因改造作物對農夫有益
一個專家小組發表最新報告指出，基因工程作物對農夫有利，並可幫助保護人類與環境，免於接觸到過量的殺蟲劑。
研究人員表示，基因工程作物的風險是，雜草會對除草劑Roundup產生抗藥性，Roundup多用於種植某些基因改造作物的農田。
美國國家研究委員會（National ResearchCouncil）研究小組歸結，以基因工程所擁有的潛在效益而言，基因工程並未被充分開發。
主持小組會議的俄勒岡波特蘭州立大學研究員厄文表示，從研究顯示，雜草開始對嘉磷塞（glyphosate）產生抗藥性。這個問題需要嚴加關注。
研究發現，自從引進基因工程作物後，美國已經有9種雜草對嘉磷塞產生抗藥性，而在沒有栽種基因改造作物的農地，只有7種雜草產生抗藥性。但專家發現，使用基因工程改良的作物，大體上是有助益的。